Hoy tenemos el lujo de hablar con una de las leyendas de la escena underground de Los Ángeles, Erik Villalpando aka DJ Dope_E aka Nuklear Prophet
Hola Erik, es un placer tenerte aquí en 1051 Magazine, gracias por tu tiempo.
Siempre nos gusta hablar un poco de los orígenes de los artistas. En una de tus biografías hemos leído que eres de Los Ángeles y que creciste en el centro de la ciudad, siendo tus primeras influencias musicales los discos que tenía tu madre. ¿Cuáles son esas primeras canciones, esos primeros discos, los primeros que compraste y cómo empezaste a escuchar los estilos musicales que luego se convirtieron en tu pasión?
Hola y gracias por recibirme.
Conocí la colección de 45 de mi madre a los 9 años. Tenía un montón de cosas que iban desde James Brown – Funky Drummer hasta Lipps Inc. – Funky Town también tenía todos sus artistas mexicanos como Pedro Infante hasta Los Ángeles Negros o Los Bukis. Recuerdo que me pasaba horas tocando sus 45’s escuchando y preguntándome cómo sonaba la música de un disco de vinilo. Mi hermana mayor estaba metida en la música, me introdujo en los sonidos de Prince / Egyptian Lover / Depeche Mod e/ Lisa Lisa and The Cult Jam etc. Nuestra pequeña familia solía juntarse los fines de semana escuchando música todo el día mientras teníamos que hacer las tareas de limpieza en nuestro pequeño apartamento. Siempre había una gran variedad de canciones que sonaban los fines de semana.
Los principales géneros que me llamaban la atención eran el Hip Hop, el Rap y, sobre todo, el Electro. Para mí, el Electro lo tiene todo: melodías, tambores potentes, letras de calidad y, a veces, scratching de calidad. Kraftwerk me dejó boquiabierto, Numbers fue mi tema favorito de todos los tiempos junto con R9 de Cybertron, ese tema era definitivamente del espacio exterior. Realmente creía que Kraftwerk y Cybertron eran extraterrestres. Esos dos discos fueron de los primeros que tuve y son definitivamente mis favoritos.
De adolescente, tu amor por el vinilo, los tocadiscos y el scratching empezó a crecer. Te uniste a una banda llamada The Hardcore Junkies para salir de fiesta por los barrios de la ciudad. ¿Cuáles fueron los primeros tocadiscos que tuviste, qué discos te vienen a la mente de aquella época, de aquellas fiestas, de sus montajes, etc.?
Los primeros tocadiscos que tuve fueron los Lineartech Belt Driven… Estoy muy contento de haber tenido esas mesas ya que pude aprender a ser suave con el plato mientras hacía scratching, esto me ayudó mucho porque pude trabajar en cualquier mesa que me encontrara mientras tocaba en las fiestas. También tenía un mezclador barato de Radio Shack que sólo tenía faders para subir y bajar. Tenía dos interruptores de fono/línea en los que intentaba transformar, pero sobre todo aprendí a trocear la música al compás. Me llamaba Dj Dope-E.
Vivia en Glendale, California en los 90’s y en mi escuela secundaria conoci a Steven Castro aka Boy Blue, él era un DJ tremendo, su scratching era super preciso y era un reto para mí. Stevie también tenía un par de platos Technics, recuerdo que me sentí como si hubiera perdido mi virginidad la primera vez que los toqué, ¡estaba en el cielo! Stevie y yo nos convertimos en buenos amigos, junto con otros dos DJ’s llamados Manuel Villasenor (Manny Groove) y Chris Kalev (DJ Fever). A mí me gustaban el Gabber, el Hardcore y el Electro, y a ellos el House y el Hip Hop, por lo que formamos un equipo y nos llamamos Dreamland Productions.
Cuando Dreamland empezó a pinchar en fiestas locales y me tocaba a mí, siempre utilizaba los tradicionales Al Nayfish –The Soul y Cybertrons – Clear. Cortaba esos discos al principio de mis sets para mostrar mis habilidades de scratching y luego me metía en algo de Rotterdam Records Hardcore y Gabber. Ponía cosas como Holy Noise, Euromasters, Neophyte, Dj Paul Elstak, etc. En aquella época la música House era muy importante en la escena de las fiestas. A mí no me gustaba mucho el House. Siempre interrumpía la fiesta con mis habilidades y el Hardcore. Algunos me odiaban (sobre todo las chicas, porque no sabían bailar) y otros me adoraban (los más fuertes). Principalmente tocábamos en fiestas de patio y luchábamos contra otros DJ’s de otros barrios, de vez en cuando esquivando las 40 botellas que nos lanzaban durante las peleas o las balas que volaban de los imbéciles que estaban cabreados porque les habían echado de la fiesta. Realmente no me gustaba tocar en estas fiestas de patio trasero, ya que siempre eran una mierda y estaban garantizadas las peleas o la policía.
En 1996-97 dejé de ir a esas fiestas y empecé a centrarme más en montar rutinas de batalla utilizando el Hardcore. Por esta época mi mejor amigo Mike Hernández aka Mike Hemp que era mi vecino de arriba que también era un DJ de batallas que ponía Hardcore y Gabber empezó a venir, estudiábamos incontables horas de videos de DMC y cintas de VHS de DJ Qbert. Con el tiempo nos llamamos los Hardkore Junkies (Mike Hemp y Dj Dope-E). Practicábamos nuestras rutinas constantemente y nos centrábamos en la escena rave de los almacenes de Los Ángeles, queríamos pinchar en ellos. Mike y yo íbamos a esas raves y siempre decíamos «estos dj’s apestan» ¿cómo demonios no vamos a tocar en ellas? Al final empezamos a conseguir conciertos a finales del 98 y empezamos a tocar en las rutinas de batalla de Gabber. Definitivamente aplastamos un montón de raves con nuestras habilidades.
Lo que es evidente es tu absoluta maestría con dos platos y un crossfader. Prueba de ello son vuestros premios en el World Records DJ Competition en tres de sus ediciones, en Astro’s Music – Across The Fader y participaciones en otros concursos similares. Hemos podido ver algunos de esos vídeos y podemos ver una transición en tu estilo, al principio era más Hardcore / Gabber y luego se volvió más Electro. ¿Qué nos puedes contar sobre esta transición, sobre este viaje musical a través de los años?
Me enamoré del Techno en 1990 mientras escuchaba un programa de radio local llamado Power Tools que era conducido por Richard Humpty Vision. Había otra emisora que tenía el programa Saturday Night Mix con Tony Largo. Estas dos emisoras me expusieron al sonido techno. Conocí los sonidos de artistas como Intellect, The Prodigy, Human Resource, etc. Me encantaban los sonidos Hard Breakbeat y la oscuridad. Una noche, hacia el final del programa Power Tools, había un DJ local que se llamaba R.A.W., que tocaba unos tambores rápidos y contundentes que nunca había oído antes. Me quedé alucinado. Después de eso, Richard Vision salió al aire y dijo que la música que estaba tocando se llamaba Hardcore Gabber. Me convenció y ese sería el género en el que me sumergiría. Por aquel entonces me encantaba la influencia del hip hop que se escuchaba en esos discos de Hardcore Gabber, había algunos temas en los que podía escuchar patrones de Hip Hop. Muchos de los colegas se golpeaban la cabeza, pero yo me veía a mí mismo moviéndome de un lado a otro como si estuviera escuchando un ritmo de Hip Hop.
Como estaba muy influenciado por la cultura de la batalla y el Hip Hop, incorporaba esas habilidades en mis sets de Hardcore. Me divertí durante muchos años pinchando Hardcore hasta aproximadamente 2006. Empezaba a aburrirme con los largos breakdowns de los nuevos temas de Hardcore que estaban saliendo y empecé a buscar algo diferente. Siempre me había gustado el sonido Electro, pero nunca había profundizado demasiado en él. Un día navegando por la web encontré a un artista llamado Anthony Rother y escuché su tema Hacker, este tema era increíble. Recuerdo que se me puso la piel de gallina al escuchar el tema. En ese momento supe que había encontrado de nuevo un sonido que me gustaba. Desde entonces he estado coleccionando música Electro.
Decidiste empezar a hacer música cuando tenías dieciocho años, asumiendo el reto con un multipistas Vestax y un Akai S20, y luego ampliando la familia con algunos sintes y mejorando la sección de sampler. Imagino que empezaste en casa y luego pasaste al estudio. ¿Cómo fueron esas primeras sesiones en el estudio? ¿Cuál fue el primer disco que publicaste y cuándo, en qué sello?
Al principio, me había comprado la Vestax y el Akai para poder hacer unas intro de órdago a las cintas que sacaban los Hardkore Junkies. Luego pasé a hacer mi propia música, que era principalmente ritmos de tipo Gabber y Trip Hop. En 2005 Omar Santana de H2OH Recordings se puso en contacto con Mike y conmigo para trabajar en un disco de muestras de Hardcore junto con tres temas de Hardcore. El disco de muestras consistía en samples y tonos largos para que los DJ’s hicieran scratch mientras hacían sus rutinas. Luego fuimos invitados al estudio de Omar en Silver Lake, California para trabajar en las pistas del disco. Desde entonces supe que el estudio y la producción eran para mí. Aprendí tanto de Omar y de su ingeniero Dre Hectic durante esas sesiones, que nunca quise irme. El disco se llamaba Weapons of Mass Destruction, de Omar Santana, Mike Hemp y Dj Dope-E. Aunque no era mi propio lanzamiento, era mi primer disco y estaba muy orgulloso de él.
Ha pasado un tiempo desde entonces… hoy hablamos de tu próximo lanzamiento, el álbum titulado Prophecies 11:21, como parte del relanzamiento del legendario sello holandés U-Trax. ¿Cómo te pusiste en contacto con ellos (o ellos contigo) para lanzar el EP de adelanto y el álbum?
Recuerdo que un día volvía a casa del trabajo y recibí un mensaje de Facebook de Richard, alias Dj White Delight. Me dijo que había elaborado una lista de reproducción con algunos de mis temas de la nube de sonido y que estaba interesado en publicarlos. Al principio pensé que era una tontería, pero luego organizó una reunión cara a cara a través de Internet y a partir de ahí supe que iba en serio. Un gran agradecimiento a Richard por esta oportunidad.
Hay una historia sobre el origen de L.A. Rockz (el tema del EP de adelanto y el que abre el álbum) y tu relación con Krazy Dee, un MC mexicano que colaboró con N.W.A. en algunas de sus grabaciones. Nos gustaría saber cómo conociste a Krazy Dee y cuándo y cómo nació el tema…
¡¡Krazy Dee es mi bruta (hermano) de anotha mutha (otra madre)!! Siempre supe que Dee había trabajado en Panic Zone de N.W.A. ya que tiene créditos de producción en el 12 pulgadas de ese tema. La forma en que conocí a Dee fue a través de Myspace en 2004. Quería trabajar en algunos temas de tipo Electro. Me puse en contacto con él y me respondió, vino a mi laboratorio el fin de semana siguiente y nos llevamos bien. Le puse un montón de temas que le gustaban y a partir de ahí empezamos a trabajar.
Yo vivía en Whittier, California, en 2006 o 2007, y Dee vivía en la misma calle. Empecé a trabajar en L.A. Rockz en ese momento, tenía todos los sonidos y melodías mezclados conmigo mismo rapeando en la pista. No quería rapear; sólo añadía las letras para ayudar a componer el tema. Un día llamé a Dee porque quería que él mismo rapeara el tema y necesitaba que escribiera una letra de calidad. A Dee le encantaba el tema, pero creía que tenía que estar bien estructurado, así que me puse unas botas con puntera de acero y empezó a rapear al máximo. El resultado final fue muy bueno y decidimos mantener mis raps en el primer y segundo verso y Dee tomaría el tercer verso. Durante este tiempo Dee estaba trabajando con una MC del Valle que se llamaba Nasim. Dee pensó que sería una buena idea que Nasim rapeara mi segunda estrofa. Le dimos una oportunidad y sonó muy bien. El tema estaba terminado, pero nunca avanzamos con él. Permaneció en uno de mis discos duros durante muchos años hasta que recientemente Witte Genot la seleccionó para el disco.
En el álbum hay un remix de Egyptian Lover, una figura clave del Hip-Hop y el Electro de la Costa Oeste. ¿Cómo surgió esta colaboración? ¿Os conocíais, teníais contacto antes de esta remezcla?
Egyptian Lover es uno de los reyes del sonido Electro de Los Ángeles. Siempre me he inspirado en él, me encanta la longevidad de su carrera y el hecho de que nunca haya cambiado su estilo y lo mantenga fiel al sonido Electro Funk de la vieja escuela es realmente genial para mí. Hablo con Egypt aquí y allá cuando le veo en sus conciertos. Principalmente le pido consejos sobre el uso del 808.
Cuando Genot me preguntó si podía hacer que alguien remezclara L.A. Rockz, ¿quién sería? el único nombre que me vino a la mente fue Egyptian Lover, ¿por qué no iba a querer que una leyenda de L.A. remezclara un tema sobre L.A.? Me alegro de que Genot lo haya hecho realidad y estoy supercontento de cómo suena la remezcla.
El álbum saldrá a la venta el 3 de diciembre a través de U-Trax, y está lleno de grandes cortes Electro, pero no sólo eso… hay otros temas con diferentes sabores. Por favor, háblanos del proceso de grabación del álbum. Y sobre la mezcla de inspiración y estilos que podemos imaginar escuchando y leyendo los títulos de las canciones
En cuanto al proceso de grabación, normalmente se me ocurren melodías como esqueleto de la pista y luego construyo alrededor de ellas. Actualmente utilizo Logic Pro X para la secuenciación y la grabación. Utilizo una Roland TR 808, Access Virus TI y Sequential Circuits Prophet 6. De vez en cuando saco la MPC 2000 para conseguir algunos sabores old skool como hice con una de las pistas del álbum – Doctorz Of Crime , que se hizo en la MPC 2000 y luego añadí algo de edición extra en Logic.
Sí, este disco tendrá muchos estilos que van desde el Electro, Footwerk, Trip Hop y Hip Hop. Estos temas están inspirados en diferentes estados de ánimo en los que he estado. Ahora que llevo tanto tiempo en el mundo de la música, siento que siempre puedo aprovechar diferentes estilos. La única fórmula que intento mantener en mis temas es la melodía. Una melodía puede llevarte a algún sitio, para mí la melodía es una emoción. Soy una persona muy emotiva, quizá porque soy de Cáncer, pero siempre hago mis temas basándome en mis emociones. Este disco definitivamente te llevará a un viaje a través de mis estilos. Espero que todo el mundo lo disfrute tanto como yo he disfrutado haciendo estos temas.
¡Gracias de nuevo Erik por tu tiempo y por estas increíbles historias de la escena underground de Los Ángeles!
Prophecies 11:21 saldrá a la venta el 3 de diciembre aquí en vinilo, digital y casete, y ya está disponible para pre-pedido.
L.A. Rockz está ya a la venta y disponible aquí
