En MOAI Magazine tenemos una de las entrevistas más esperadas por quienes nos siguen, y mucho más después de su reciente lanzamiento en MOAI TECHNO LIVE SETS RECORDS. Con citar su nombre, sobran las presentaciones… hoy tenemos el enorme placer de hablar con Cristian Varela.
Hola Cristian, en primer lugar, agradecerte este rato que te vamos a robar para charlar contigo del pasado, del presente y del futuro. Este año se cumple tu treinta aniversario en el music business, y aunque ya has hablado largo y tendido sobre ello, debemos hacer una parada en ello. Y siempre nos gusta hacer un flashback en la vida y carrera de nuestros entrevistados, por lo que la obligación es doble.
En tu caso, el arte se respiraba en casa. Tu abuela y tu madre, profesoras en el Liceo Francés de Madrid, y tu padre, actor fundamental en la historia reciente del teatro, cine, televisión y del doblaje. Por parte de tu madre, está clara la influencia, pero cuéntanos, tu padre… ¿Qué clase de influjo te llega por su parte en aquellos primeros días y luego en los que dices en casa que te dejas los estudios de solfeo, piano y demás para dedicarte a ser dj? (Pocas veces se ha comentado que editó un par de singles e incluso se presentó al Festival de la Canción de Mallorca en la segunda mitad de los sesenta… ¡era todo un crooner!)
Efectivamente, mi padre, don Luis Varela es un todo terreno, ha escrito y compuesto innumerables canciones también para otros artistas y hecho grandes colaboraciones con Juan Erasmo Mochi, Emilio Varela… En los escenarios lleva desde los 7 añitos con el nombre de “Luisito Varela” y hasta la actualidad nunca ha parado de hacer teatro y cine con los grandes como Fernán Gómez, Alex De La Iglesia, Jose Luis Garci, Antonio del Real… Ha sido galardonado y nominado innumerables veces en los grandes festivales de Cine. Lo que más he aprendido de él es LA HUMILDAD, el respeto por los compañeros y la pasión por nuestro trabajo, ya sea del sector que sea.
Cuando subimos a un escenario lo damos todo por nuestro público como si fuese el primer día. La sensación de compartir algo tan especial con nuestras gentes es lo que queda grabado en el corazón para siempre.
Tu hermano mayor era ya Dj cuando tu empiezas a sentir el gusanillo. En muchas entrevistas hablas de esos primeros discos “del hermano mayor” que te llegan y te marcan, como la versión de Jeff Wayne de La Guerra de los Mundos (¡y a quien no! con esas maravillas de sonidos sintetizados provenientes de Arps, Yamahas y Rolands y la voz de Richard Burton). ¿Alguno más que recuerdes con especial cariño de aquellos primeros descubrimientos musicales, de esos que todos recordamos como los que nos hicieron girar hacia un cierto camino?
Por supuesto y sin ninguna duda me marcaron enormemente los Kraftwerk y grupos del movimiento EBM (Electronic Body Music) que tantó nos marcó a mi generación y la anterior a esta: FRONT242, Nitzerebb, A Split Second… pero también grupos más pop como Depeche Mode e incluso compositores de la talla de Vangelis o Jean Michel Jarre.
Recuerdo muchísimo aquellas tardes en casa con mi hermano escuchando todos sus vinilos y aprendiendo muchísimo de música en general con él. Luego venía mi padre y nos ponía obras de arte como Las Cuatro Estaciones de Antonio Vivaldi y nos recalcaba que nunca olvidásemos de donde proviene todo.
A partir de ahí, tu carrera es muy conocida por razones evidentes, contadas y narradas en múltiples ocasiones. Un chico de tan temprana edad que empezaba a demostrar un torrente de técnica a los platos (cuatro, ni más ni menos) llamaba la atención sí o sí. Pero en tu caso, aparte de haber podido ganar algún campeonato de los legendarios DMC ya en aquellos días, sinceramente creo que tu éxito ha estado cimentado tanto por tu técnica como por tu selección musical. Cristian, ¿podrías darnos una lista por décadas de esos temas que más recuerdas, que marcaron tus sesiones?
1989- Eighty Eight – Public Relation
1990- Energy Flash- Joey Beltram
1991- Neue Dimensionen – Technobert
1991- Ravesignal III – CJ Bolland
1992- Energy Overload – Ravecrusader
1993- Time Modulator – Zolex
1993- Spastik – Plastikman
1994- Lunatic Dreams – Cristian Varela
1995- Get The Groove Going – Ellen Alien
1996- Road Tour – Robert Armani (Dave Clarke Remix)
1997- Drummer – Marco Carola
1997- The Bells – Jeff Mills
1999- DJ Funk – Run (UK Extended Mix)
2000- Marco Bailey – Ipanema (Original Mix)
2002- Chris Liebing ?- Gassenhauer (Ian J. Richardson Remix)
2002- Dave Clarke – The Wolf
2003- Chris Liebing ?- American Madness (Original Mix)
2004- Valentino Kanzyani – Learning how to do it
2005- Redhead – Hell Opens
2006- Ben Sims – Remanipulator (Special Edition)
2010- Jeff Mills – Step to enchantment
2011- Ben Sims – I Wanna Go Back (Feat. Blake Baxter)
2012- Regis – Ital
2014- UVB – Stop Motion
2016 Dax J – Reign Of Terror
2018- Bas Mooy – Pyro
2019- P.E.A.R.L – Fears & Knowledge
2020- Pfirter – Apoc
2021- Regis – Killing European Sons PT1
Recomiendo personalmente a quien no lo haya visto y esté interesado en tu figura y tu carrera el magnífico documental que hiciste para el 25 aniversario de tu carrera (https://youtu.be/Pi_0YZfWFx4) en el que hablas de las luces y también de las sombras. Cuando uno habla con artistas de prolongada y exitosa carrera, los más honestos siempre hablan de que, aunque parezca lo contrario, lo más difícil no es llegar sino mantenerse. En ese documental hablas de un bajón en tu carrera… ¿Qué ocurrió, que razones concurrieron para que ello pasara?, ¿Cómo lo ves ahora y qué te ha enseñado para el presente y el futuro?
Fue simplemente un cambio de manager y de agencia. En aquella época todo iba mucho más despacio, no había tanta comunicación en redes como hay actualmente y esto significaba que un cambio tan radical de equipo llevaba su tiempo. Volver a restablecer un sistema de trabajo, un equipo nuevo y poner la rueda a funcionar de nuevo, era complejo, costoso y muy sacrificado. Como digo siempre: ¡con mucho esfuerzo, cariño y constancia todo es posible!
¿Este cambio de biorritmo de tu carrera influye en tu mudanza a Londres? Cuéntanos un poco como llega esa decisión de abandonar tu tierra para mover tu residencia a la capital británica.
Necesitaba un cambio de aires en muchos sentidos, hacer “borrón y cuenta nueva”, estudiar, trabajar con grandes marcas, impregnarme de toda la música que aquí se respira y crear mi mundo de nuevo en Inglaterra….ha sido sin ninguna duda la mejor decisión de mi vida.
El Techno y el House son los pilares inamovibles, los cimientos de este edificio llamado música electrónica. Nunca dejarán de existir, y dependiendo de la época, pueden estar más o menos de moda. Vamos a la cuestión espinosa… en los últimos tiempos, parece que todo es Techno, a todo se le pone el “apellido”. Hoy tenemos la suerte de tenerte con nosotros, y como voz de solvencia más que contrastada sobre el asunto queríamos preguntarte como ves todo esto. ¿Crees que va a estallar la “burbuja” del Techno? ¿Piensas que puede ser contraproducente para el estilo esta masificación e incluso prostitución de la etiqueta?
El Techno puro y original es una semilla que ha producido un árbol con muchas ramificaciones y de estas cada vez surgen más y más ramas, pero esto es simplemente una señal de crecimiento imparable. Algunas ramas se irán deteriorando y otras nuevas saldrán, pero lo más importante son las raíces y el tronco del Techno que siempre permanecerán intactas.
Hay una frase tuya que hemos leído que no puede estar más cargada de verdad… “Actualmente no hay demasiados directos de electrónica en los que se toquen los instrumentos reales y no se utilice el ordenador”. Esa frase me ha traído a la memoria recuerdos de situaciones que se adaptan perfectamente a esa definición, como (por ejemplo) ver siempre a Orbital cargados de sus cacharros y haciendo directos que nunca acaban de ser idénticos y luego a otros grupos de renombre que en pleno directo desaparecen tras el humo para echar un cigarrito o arreglarse el maquillaje, quien sabe ?
¿Es el ordenador el enemigo? ¿O quizás sean las manos que lo manejan? Y nos gustaría que tu respuesta vaya tanto dirigida a los directos como a las sesiones… tú que siempre has sido un adicto al vinilo…
El ordenador es una de las herramientas más potentes de nuestra ERA. Sólo hay que saber utilizarlo en el momento y el lugar adecuado. Los músicos necesitamos tocar instrumentos, ya sea una guitarra, un teclado o un plato. Los ordenadores deberían utilizarse bajo mi punto de vista, de una manera alternativa y como una herramienta más.
En el año 2015, creas VARELIVE, un concepto de directo que precisamente ponía en valor esa filosofía que expones sobre los directos, con un punto de inmersión con el público muy interesante. ¿Cómo recuerdas esa experiencia? ¿Te apetece repetirla (modificada o mejorada) en algún momento?
Es uno de los proyectos más bonitos que he desarrollado y en el que he podido disfrutar transmitiendo mi esencia a través de los instrumentos.
Por supuesto estoy preparando la nueva versión que muy prontito verá los grandes escenarios.
Al hilo de la pregunta anterior, tienes un muy interesante proyecto llamado S.I.X. que debería haberse puesto en marcha este año, pero claro, el señor virus nos está fastidiando por segundo año los planes. Ese proyecto se basa en un concepto nuevo, ya que tú lo de pinchar a cuatro platos lo tienes asumido y superado. Creemos que no es un proyecto basado en una sesión al uso, sino más cercano al concepto de live. ¿Puedes explicarnos con más detalle de que se trata?
Es un nuevo concepto de Live en el que los instrumentos son los platos y los elementos que utilizo en cada uno de ellos son vinilos con capas específicas de bajos, percusión, pads, atmosferas, efectos, sintes…. Cada uno es una pista de un tema que iré creando e improvisando a partir de la conjunción de los 6 elementos que iré modificando. El objetivo es crear una canción experimental y muy orgánica de 60 minutos, a partir de la simbiosis que se crea con la mezcla del conjunto de todos los vinilos. Lo más especial de todo esto es que cada sesión será única e irrepetible debido a esta improvisación con las 6 pistas.
Hasta ahora nos hemos centrado más en el Cristian Dj. Hablemos ahora del Cristian compositor y productor. Hagamos un rewind y nos vamos al año 1994 con El Cigarrito… me acuerdo de oírlo por primera vez y morirme de la risa con el sampler vocal de la intro, algo que cualquiera que haya salido ha oído miles de veces. Luego llegó un par de años más tarde Two Spirits In One y más tarde I.L.A.T.E.C.S, aunque yo creo que el Varela productor llega a su camino con Muskie y con Paranoiac, dos EP´s en los que ya se aprecia tu sello personal. ¿Podrías contarnos como son aquellos primeros cinco años como productor? ¿Cómo es esa evolución, que recuerdos te vienen a la cabeza sobre aquellas primeras grabaciones?
Fue muy curioso porque las discográficas de la época siempre te pedían un “Radio Edit” que fuese lo más comercial posible y no tuve más remedio que hacer la versión vocal/ sampler. Gracias a que yo siempre he sido muy intenso a la hora de convencer a los CEOs, pude hacer una versión a mi gusto que fué Lunatic Dreams con la esencia de lo que a mí me gustaba mezclar en aquella época como el Techno Industrial y el Trance (puro) de la época. De ahí salieron los otros cortes del disco. Luego Sony Music me fichó para hecer cosas más tranceras aunque yo siempre le daba mi toque más Techno. Me faltaba expresar mi parte más experimental y es cuando comencé a crear tracks más Techno, que más adelante me cogieron los dueños del sello inglés más importante de la época Primate Recordings.
A partir de ahí ya empecé mis producciones más enfocadas a este estilo y fué a partir de mi primer album con Primate Rec. que ya empecé a crear otros estilos como Electro, EBM, Ambient, House y Tech House. Estilos que también me apasionan.
Al igual que con anterioridad te hemos pedido una selección de esos discos que habían marcado tu carrera como Dj en estas tres décadas, nos encantaría que hicieras lo propio, pero con tus creaciones, con tus releases.
Claro!
01- Lunatic Dreams – DidSA (SP)
02- Groovy Wavedrums – Primate Recordings (UK)
03- Madrid Mix – Stay Up Forever (UK)
04- Mental Noise – SESSION recordings (Belgium)
05- Your Body Experience – Elephanthaus Records (U.S.A)
06- Elegant Hypnosis – Planet Vision (GER)
07- Experiment 1 – Black Codes Experiments
08- Panspermia – Materia Recordings
09- Eighth – MORD
10- New Experiments – OAKS Recordings
Y ahora un fast forward hasta el presente y el futuro más cercano, y al cual estamos obligados. Hace unos meses se acababa de definir un proyecto que teníamos en mente y se estaba trabajando sobre ello, el sello MOAI TECHNO LIVE SETS RECORDS. Y que mejor estreno que tener a una leyenda del Techno nacional como Cristian Varela como primera referencia en este catálogo. Es una especie de “apadrinamiento” que ha sido un honor para nosotros, un tremendo placer. Esa primera referencia, My Roots EP, ha sido muy bien acogida (como no podía ser de otra manera…).
Cuando oí por primera vez esos dos temas que componen el EP, me vinieron a la cabeza aquellos EP´s de los que hemos hablado con anterioridad, sobre todo Muskie. ¿El título de My Roots hace referencia a eso precisamente, tus raíces como productor, una vuelta a tus orígenes, a la esencia?
Correcto, en este tema he retomado un poco las secuencias que utilizábamos muchos productores de la 1ª y 2ª generación, de sintes como el Roland SH101, Korg Monopoly, Roland TB303 y Korg MS20.
La esencia de las frecuencias analógicas de estos monstruos junto a los espectaculares plug ins que encontramos actualmente crean una combinación explosiva.
Vamos a desvelar a los lectores de MOAI Magazine una exclusiva. Cristian Varela tiene otro EP preparado para su edición en MOAI TECHNO LIVE SETS RECORDS en breve. ¿Qué puedes contarnos sobre ello, que temas llevará y si seguirá la línea del anterior?
Distressor y Momentum son dos de mis joyitas que tenía guardadas para sacarlas solo en caso de encontrar un sello acorde y creo que MOAI TECHNO LIVE SETS RECORDS es perfecto. Están basados en un Techno más Old School pero dándole un toque muy orgánico actual con muchas capas de atmósferas y una manera muy específica de desarrollar los tracks (en lo que a estructura se refiere).
Para cerrar este apartado. Todo el mundo conoce tu trabajo discográfico, pero quizás para el gran público es menos conocido tu trabajo como compositor para otros campos como bandas sonoras para cine, teatro, publicidad y espectáculos. ¿Puedes citar algunos de esos trabajos, los que consideres más importantes o les tengas especial cariño?
Por supuesto, Intruders fué una de mis primeras composiciones para el Festival De Teatro y Danza (Liceo Francés de Madrid) al que le tengo especial cariño ya la que las coreógrafas de todo el Ballet eran mi madre y mi abuela (Madame Durán y Manita Durán)
Luego tuve el honor de componer para la obra de Teatro OJOS BONITOS (Vargas Llosa), interpretada por el gran actor Manolo Tejada.
Mi primera colaboración en un cortometraje llamado RAMIREZ con el joven y talentoso director Albert Ariza y grandes actores como Geraldine Chaplin, Hui Chi Chiu y Olalla Escribano, entre otros.
Parte de la Banda Sonora de la película THE MIX (Pedro Lazaga) y actores: Victor Serrano, William Miller, Diana Noguera, David García Palencia, Ramón Langa…
Más adelante mi primera Banda Sonora al completo; EL CLAVO DE ORO del director Antonio Del Real en colaboración con Televisión Española y Telemadrid con actores como Emilio Gutierrez Cava, Juanjo Artero, Luis Varela…
Finalmente, mi creación sinfónica Paradise Of Feelings grabada en los grandes estudios de Abbey Road en 2006 y que algún día conseguiremos llevarlo a los escenarios.
Por último, entremos en una vertiente de Cristian Varela algo más desconocida para el gran público, que es la de emprendedor, promotor, fundador de sellos discográficos… Cuéntanos algo sobre las dos primeras facetas y ahora luego hablaremos de tus sellos, porque hay una novedad reciente al respecto.
Siempre hemos querido exportar mi hermano y yo, el talento de nuestros artistas nacionales desde principios de los 90 y por supuesto importar a los grandes influyentes de la electrónica para crear una cultura sólida. Actualmente gracias a muchos promotores y artistas hemos conseguido que dicha cultura sea especialmente sólida y muy desarrollada, aunque no del todo reconocida por algunas instituciones. Es por ello que hemos creado la primera Asociación Nacional de Djs y Productores llamada AEDYP. Ahora sí se nos está empezando a valorar como nos merecemos.
Una de esas facetas es la de tu involucración con Roland como embajador y beta tester. Debe ser maravilloso poder probar y utilizar los cacharritos de la legendaria marca japonesa antes que el resto de los mortales. Pero creo que tu relación va más allá de esa tarea, y has estado dando Masterclasses, algún curso…
Todo empezó con algunos vídeos que me pidieron para las primeras “Boutique” que lanzaron cono la TR09, TB03…Haciendo los vídeos me di cuenta de muchas cosas que podían mejorarse a la hora de utilizarlas en directo (no solo en estudio) y comencé a crear informes con un montón de modificaciones y notas interesantes para añadir en las siguientes versiones. A partir de ese momento me propusieron ser uno de sus pocos “Beta Tester” para probar sus máquinas, hacer informes y crear vídeos además de librerías de sonidos. Tras casi más de 5 años todo el equipo de Roland es para mí como una gran familia, de la que es un honor formar parte además de un sueño cumplido.
En el apartado sellos, te estrenas como fundador con tu gran amigo Marco Bailey a finales del año 1999 con Pornographic Recordings. Pornographic ha tenido una existencia más regular, contando con grandes nombres en su catálogo, y unos años más tarde llega Black Codes, que en principio parecía un escaparate para la parte más experimental de tu creación (aunque alberga también referencias de otros artistas). Pero durante algo más de una década estuvo en hibernación hasta que volvió a la vida en el año 2018. ¿A qué se debió ese parón?
¿Qué planes tienes para el futuro de ambos sellos?
Todo está planeado para continuar con su esencia. Pornographic se creó un año antes de Black Codes y fué fundado junto a mi querido Marco Bailey, para poder sacar nuestras propias producciones y sobre todo para promocionar nuevos talentos para que pudiesen desarrollar sus carreras a partir de una gran plataforma como es Pornographic Recordings. Grandes nombres de la actualidad hicieron sus primeras apariciones en el sello. Black Codes Experiments lo fundé con el objetivo de sacar música muy experimental más bien creada para escuchar, aunque al final tuvo tanta repercusión que llegó a transformarse en un sello para pista un poco por casualidad.
Cada sello tiene su propia esencia y así continuarán sin ninguna duda.
Por último, hace muy poco nos llegó la noticia de una tercera aventura discográfica en tu carrera. En la nota que nos enviabas decía que estabas orgulloso de anunciar tu primer sello Ambient dedicado a la persona más importante en tu vida, Manita. Si tienes a bien contarlo y no pertenece a una parte de tu vida personal que no quieres hacer pública, nos gustaría saber a quién va dirigida esa dedicatoria y como nace la idea de ese nuevo sello.
Claro que sí, en este caso sería la cuarta aventura ya que la tercera fue mi sello de House Progresivo, Tech House y House llamado Donkeyhead Recordings donde yo publicaba con mi pseudónimo Carlos Durán junto a otros grandes nombres.
Manita Recordings es otra de las tantas creaciones que he hecho dedicadas a mi madre. Todo viene de un programa de radio que hice en su memoria durante varios años en Loca FM. Era todos los domingos a la 1 de la madrugada y que inesperadamente obtuvo un rotundo éxito ya que era el único programa de música Ambient pero en especial con Bandas Sonoras de ese estilo. Además, ponía temas míos inéditos de música experimental que todavía no han visto la luz. Momentos muy bonitos y especiales para mí.
Actualmente y debido a todos los directos de Rela-X-Undays que hago los domingos en las redes y bajo petición de mis seguidores, he creado Manita Recordings acompañado de una tiendecita que yo mismo he diseñado llamada ManitaShopArt donde se pueden comprar vinilos, tazas premium, accesorios y por supuesto varias colecciones de ropa muy chulas. Poco a poco voy mejorándola.
El primer lanzamiento del sello, Manita, nos da una idea de la variedad de tus habilidades y gustos musicales. Hay piezas orquestales tremendas, que me recuerdan a uno de mis compositores contemporáneos favoritos, Craig Armstrong, mientras que en otros pasajes derivas hacia la electrónica como puntal de los temas. ¿Manita será un vehículo para expresar discográficamente esa otra vertiente del Cristian Varela como músico y compositor?
Totalmente, tengo muchas piezas creadas que nunca han visto la luz y por fin tengo una plataforma perfecta para poder lanzarlas y expresarme de otra manera.
Para cerrar la entrevista, y de manera casi obligada, no nos queda más remedio que hacer referencia a la maldita pandemia que nos ha tenido en stand by durante ya más de un año, aunque parece que se empieza a ver la luz al final del túnel. Supongo que tú has pasado este período en Londres. ¿A qué has dedicado el tiempo, has estado más centrado en la producción, composición…?
He estudiado muchísimo, meditado y he intentado generar constantemente distintos contenidos para hacerle la vida más agradable a todos mis seguidores durante estos tiempos tan duros e indeseados.
Por último, la pregunta que le hemos hecho a todo el mundo que hemos entrevistado en esta época y que viven en otras latitudes. ¿Crees que en UK ha habido una respuesta de apoyo suficiente a la música electrónica y las empresas y trabajadores que la rodean por parte del gobierno e instituciones? Lo preguntamos por comparar con lo que ha pasado en España, a todas luces insuficiente e incluso discriminatorio hacia la música electrónica.
A las empresas nos han ayudado muchísimo, aunque no del todo a los artistas. Hubo mucha controversia y muchos músicos nos manifestamos por el poco apoyo recibido, pero si es cierto que los que tenemos nuestras empresas en Inglaterra al final hemos recibido ayudas. Afortunadamente aquí muchos de los músicos tenemos nuestras sociedades limitadas y hemos podido ir tirando.
Sin embargo, la “escabechina” continua que ha hecho el gobierno español con los músicos, djs y hostelería en especial, ha sido cuanto menos surrealista y de una falta total de cultura y de gestión.
Sólo nos queda en primer lugar agradecerte tu tiempo al concedernos esta entrevista, y desearte que los próximos treinta años sean tan exitosos como los que acabas de celebrar.
Gracias a vosotros, ha sido un verdadero placer.
Tenemos otra exclusiva de ultima hora para nuestros lectores, un podcast exclusivo de Cristian Varela para MOAI Magazine. Pure Techno power.
