Cristina Lazic es una artista emergente con una increíble carrera ascendente. En pocos años, su vida ha cambiado profesionalmente y ahora es DJ, productora, embajadora de Pioneer DJ en Italia… estamos encantados de adentrarnos en una carrera tan apasionante.
– Hola Cristina, muchas gracias por dedicar tu tiempo a charlar con nosotros. Como decíamos en la introducción, tu vida es apasionante últimamente… pero no sólo últimamente. Hablemos un poco de tus primeros años. Tu biografía dice que aprendiste a tocar el piano cuando eras muy joven. Tuviste la ventaja de tener una profesora de piano como abuela, pero tu vida no estaba dirigida entonces hacia una carrera musical. ¿Cómo fueron esos primeros años de contacto con la música? ¿Cuáles fueron sus primeros recuerdos musicales?
Gracias por invitarme. Sí, empecé a tocar el piano a los 5 años. Pasaba muchos días en casa de mis abuelos mientras mis padres trabajaban, y eso me permitió enamorarme de tocar el piano, de escuchar a mi abuela tocar. Recuerdo que pasaba horas y horas junto a mi abuela, mientras ella tocaba; solía cantar todas las notas en voz alta mientras yo me negaba a aprender a leer partituras. Sólo quería hacerlo todo de oído, a menudo transponiendo la música a nuevas tonalidades. Pero mi pasión por la música siempre me acompañó, también durante mi adolescencia, cuando compuse y canté un álbum de canciones por mi cuenta (ahora me reiría si lo escuchara, ¡era muy «pop»!). Más tarde, durante la universidad, trabajé en EMI en Miami y más tarde empecé mi carrera laboral en un gran sello/editorial independiente en Milán. Así que la pasión por la música es algo que ha estado conmigo desde los primeros días, y que me ha seguido también después.
– Naciste en Milán, pero a los dieciocho años te mudaste a Londres, para estudiar y trabajar, y fue entonces cuando empezaste a entrar en contacto con la música electrónica y de baile?
Ya era un amante de la música electrónica antes de mudarme a Londres, pero definitivamente el traslado a Londres aceleró mi pasión y aumentó mis conocimientos sobre este mundo. Me mudé a Londres para estudiar y trabajar, pero en el primer año, cuando cumplí 19 años, recuerdo que asistí a un curso de fin de semana para aprender a producir usando Logic, en una escuela llamada «London school of Sound». Luego abandoné esta opción porque me absorbían los estudios y no era posible hacer todo entonces, ya que también tenía que hacer un trabajo paralelo para pagar mis estudios. En general, salía mucho por el este de Londres, en locales y fiestas increíbles. Fue sin duda una gran manera de conocer la esfera de la música electrónica de una manera diferente a la que estaba acostumbrado en Italia. Por aquel entonces, Londres era mucho más underground que Milán. Ahora, también Milán ha crecido musicalmente.
– Tu vida profesional ha estado en parte relacionada con los productos de hardware, y luego trabajas para Google. ¿Sigue trabajando para la empresa de Mountain View?
Sí, ¡todavía trabajo para Google! Antes de Google trabajé en Londres para Apple, y luego para Nest, centrándome en los productos de hardware. Nest fue luego absorbida por Google, y fue entonces cuando me trasladé de nuevo a Italia. He cambiado 6 puestos de trabajo en 7 años (¡típico de Google!) y ahora dirijo los esfuerzos de marketing de la marca en Italia. Es una función muy agradable, ya que soy responsable de gestionar los productos y programas de formación digital que permiten a las personas y a las empresas crecer en línea. Italia ocupa un lugar bastante bajo en cuanto a digitalización en comparación con el resto de países de la UE, así que es muy gratificante saber que mi trabajo puede ayudar a la gente a digitalizarse.
– Luego, en 2016, estás de baja por maternidad con tu hija y, de repente, decides apuntarte a un curso de DJ en Londres. Qué fue lo que te impulsó a hacerlo, sólo para hacer algo que siempre quisiste hacer pero que no tuviste tiempo de hacer antes? ¿Hubo algo más concreto que te hizo entrar en este mundo?
La historia es realmente divertida. Un amigo de mi marido, llamado Mina y con su mismo apellido (Lazic) me invitó a apuntarme a un curso de DJ mientras estaba de baja por maternidad. Estaba dando el pecho y no tenía niñera, así que no tenía casi nada de tiempo para mí, ¡ni siquiera para ducharme! Mina me propuso apuntarme a este curso para encontrar algo de tiempo «para mí» de las responsabilidades de la maternidad. Siempre me ha gustado la música electrónica, así que me encantó la idea; me pareció más interesante que hacer yoga, pilates o los típicos cursos a los que asisten las madres primerizas 🙂 Finalmente no pude apuntarme al curso de Mina porque me quedaba un poco lejos y no podía ausentarme demasiado por la lactancia, pero al final encontré un estudio no muy lejos de casa, con clases particulares. Mantas, mi profesor, me enseñó a abarcar siempre los BPM y a entrenar el oído para hacer beatmatch y sentir mejor las frecuencias. En seis meses pude actuar en mi primer bolo, que fue en un sitio estupendo, STYX, en el norte de Londres.
– Te gustó, te enganchaste y te compraste un equipo para seguir practicando en casa. Y en unos meses, empezaste a tocar en algunas fiestas y eventos. ¿Con qué equipo empezaste? ¿Crees que gracias a tu trabajo principal o a los contactos que tienes gracias a él (¡aparte de tu calidad, obviamente!) has podido acceder a tocar en lugares a los que de otra manera te hubiera costado más tiempo llegar?
Empecé alquilando un estudio donde podía practicar, una vez a la semana. Ese estudio tenía CDJs y un Pioneer DJM900. Luego, decidí comprar mi propio equipo; compré un simple controlador XDJ RX, pero que cumplía con el cometido de practicar en casa. Definitivamente, trabajar para Google me permitió tener una interesante red de amigos y compañeros, así como clientes y agencias a los que les gustaba la música y que estaban interesados en venir a escucharme, o incluso en correr la voz sobre esa «mamá DJ de Google» 🙂 pero, lo más importante, creo que trabajar para Google me dio ese empujón de confianza para creer en mí mismo e intentar hacer lo que me gusta, ya que sé que con determinación y pasión lo conseguirás. Muchas personas se rinden antes de intentarlo, y me dicen que «no quieren solicitar un trabajo en Google porque nunca lo conseguirán». No estoy de acuerdo con este enfoque. Creo que, si quieres algo, tienes que ir a buscarlo; puede que te lleve tiempo y que tengas que intentarlo una y otra vez, pero al final lo conseguirás. Simplemente no te rindas.
– Hablemos de música pura y dura. ¿Cuáles fueron tus influencias musicales en esos primeros sets, qué DJ’s y productores, qué estilos te gustaban más?
Aunque ahora me paso la mayor parte del tiempo indagando en portales dedicados al vinilo y en Bandcamp, empecé con un tipo de acercamiento más «básico» a través de Beatport. Siempre he sido un gran fan de Serge Devant, Dennis Cruz, Nick Curly, Andhim y Archie Hamilton. Tengo que admitir que al principio me centraba más en las pistas reales, sin comprobar demasiado las etiquetas. Ahora he cambiado mi enfoque: Sigo los sellos con atención y cuando conozco a un nuevo productor, tiendo a indagar en toda su discografía para observar cómo ha evolucionado su música y con qué sellos ha colaborado. Creo que es normal, ya que yo también he entrado en el mundo de la producción y de los sellos, así que tiendo a ver la música de una manera diferente (¿más completa?).
– Luego llega la maldita pandemia y en ese momento, cuando todo el mundo paró y todos tuvimos un poco más de tiempo para otras cosas, decidiste que era el momento de empezar a producir. Obviamente, no empezaste de cero gracias a esa formación temprana que tenías… pero… ¿Has estado tocando el piano durante todos esos años, al menos practicando algo de tiempo?
Sí, tengo un piano digital Kawai C26 que compré en Londres cuando tenía 20 años, y me lo traje a Italia hace tres años cuando me mudé a Milán. Lo utilizo con regularidad, ahora principalmente para enseñar a tocar a mi hija (que también es muy apasionada, y está tomando clases)… pero ella es mucho más disciplinada, sabe leer partituras 🙂 ¡También tengo un Bechstein increíble que me dejó mi abuela, pero es demasiado grande y no sé dónde ponerlo! Actualmente está en casa de mi tía. En cualquier caso, tocar el piano me ayudó definitivamente también con la producción, ya que me encanta producir mis propias melodías, prestando mucha atención a la armonía, y en ese sentido, tener una formación clásica me ha ayudado.
– Algo que preguntamos a muchos de los artistas que entrevistamos, pero que creemos que es obvio en tu caso, y corrígenos si no lo es. Empezaste a producir en casa, durante la cuarentena de Covid. ¿Qué tipo de hardware utilizas, o eres más del mundo virtual (VST)?
Me he hecho un pequeño estudio básico en casa. Normalmente produzco usando Ableton Live 11, un Push, una tarjeta de sonido, un teclado y una variedad de plugins digitales (normalmente de Arturia, iZotope y Rob Papen). Cuando es necesario, voy a un estudio adecuado fuera de Milán, donde puedo utilizar equipos más profesionales, como altavoces adecuados. En general, soy un gran fan del midi, me gusta crear melodías para los instrumentos (me encanta incluir sonidos de guitarra y piano) por mi cuenta, en lugar de utilizar muestras de bucles. Definitivamente quiero explorar más el mundo de los equipos de producción de hardware, pero por ahora uso más equipos digitales – ¡que también son convenientes cuando se viaja mucho como yo! De hecho, mi inspiración creativa es mayor cuando estoy en la naturaleza; a menudo viajo a la costa o a los Alpes para lanzar algunas ideas de pistas iniciales cuando estoy allí.
– Y de nuevo, otro logro importante… publicar en Rebellion, el subsello de Crosstown Rebels, el imperio de Mr. Lazarus. Cuéntanos cómo has llegado hasta ahí, con tan poca producción discográfica previa.
Sí, es un hito importante y me siento muy afortunada de que esto ocurra.
Quiero creer que ha sido una mezcla de suerte y de recompensa a un gran trabajo. Creo que como tengo formación musical y he compuesto música también en el pasado, la producción es algo que me resulta bastante fácil. Por supuesto que las habilidades técnicas son difíciles de aprender, de hecho tomé clases particulares a distancia durante el covid y vi muchos tutoriales de YT en línea para aprender a usar Ableton, plug ins, etc. También hice un montón de masterclasses y 121 clases con productores que me gustaban, a los que contacté para preguntarles si estarían interesados en enseñarme algunas habilidades de forma privada. Muchos estaban disponibles, así que así es como empezó todo. Así que quiero decir que es una mezcla de trabajo duro, habilidades creativas, pero también suerte; de hecho, por consejo de un amigo que había escuchado mis demos, me puse en contacto con Damian y le envié mi música. Nunca esperé una respuesta, pero realmente Damian se puso en contacto con una respuesta positiva. Desde entonces, hemos estado construyendo algunas buenas colaboraciones: al principio, como mencionas, incluyó mi tema Leap Year en un VA que se publicó en octubre de 2021, llamado Souls Vol 2. Leap Year funcionó bastante bien, ¡llegó al top 4 de las listas mínimas en Beatport! El siguiente paso será mi propio EP. Estoy agradecido a Damian por darme esta oportunidad.
– Háblanos de tu nuevo EP en Rebellion, Burning… Hay House más brillante, algo más oscuro, incluso algunos guiños a elementos Disco…
Por supuesto, «Burning» es bastante diverso y acompañará a la gente en una gran variedad de situaciones: desde viajes introspectivos en momentos de reflexión, hasta reuniones sociales con amigos y hasta la pista de baile. Todas las pistas contienen una mezcla de sonidos minimalistas con bajos groovy, con voces femeninas / masculinas pegadizas. En Mirror me inspiré para incluir un tono de guitarra tras escuchar el gran tema «Taff» de Leonidas y Traumer; Jazzy Feeling es el resultado de un esfuerzo por combinar el minimal con la música funk y el jazz. Por último, con el tema principal Burning quise conseguir un sonido alegre para la pista de baile que hiciera bailar a la gente, incluyendo elementos inesperados.
– ¿Cuáles son los planes de la polifacética Cristina Lazic para 2022? ¿Más lanzamientos, dónde podremos verte pinchar?
Al lanzamiento de Rebellion le seguirá mi debut en Get Lost a finales de marzo, y luego tendré más lanzamientos, sólo en vinilo, remezclas y de nuevo un EP. El verano estará muy ocupado, con muchos conciertos internacionales, desde Canadá a Serbia, y por supuesto Ibiza – muchas noticias por venir en este sentido. También estoy trabajando en mi propia serie NFT, que debería ser un proyecto interesante y que espero lanzar pronto.
– Por último, pero no por ello menos importante, nos gustaría que nos contaras qué es shesaid.so y qué haces en esta organización.
Por supuesto, en shesaid.so dirijo los esfuerzos de paternidad a nivel mundial. Andreea, la fundadora de shesaid.so, se puso en contacto conmigo justo antes de que empezara la pandemia y quedamos para tomar un café aquí en Milán. La verdad es que me sorprendió que lo hiciera, pero creo que se había dado cuenta de ese aspecto de madre / Dj en mí y lo encontró interesante. Cuando nos conocimos, coincidimos inmediatamente en cuestiones de visión y voluntad de cambiar la industria para mejor. Andreeea buscaba a alguien que le ayudara a concienciar sobre la paternidad en la música y a identificar formas de apoyar a los padres en la música, y así nació el comité de paternidad. Durante los últimos años hemos identificado nuestra misión (principalmente, normalizar el hecho de ser padre en la música y ofrecer apoyo a los padres en la música), nuestro manifiesto y una serie de eventos. Este año, lo estamos llevando al siguiente nivel, hemos construido una estrategia sólida y nos centraremos en dos pilares: el apoyo a la salud mental y el apoyo físico en los eventos para padres en la música. Más por venir en este aspecto, y más por anunciar en el IMS en Ibiza este año. Mira este espacio 😉
Cristina, ha sido un placer, muchas gracias de nuevo por tu tiempo.
Puedes leer nuestra reseña de Burning EP aquí
